EXCLUSIEF Tencent zoekt een groter belang in de Assassin’s Creed-resource van Ubisoft

HONG KONG, 4 aug. (Reuters) – Tencent Holdings Ltd (0700.HK) Plannen om zijn belang in de Franse videogamegroep Ubisoft Entertainment SA te vergroten (UBIP.PA) Vier bronnen die bekend zijn met de zaak vertelden Reuters dat de Chinese gaminggigant zich richt op de wereldwijde gamingmarkt.

De bronnen zeiden dat het grootste sociale netwerk- en gamingbedrijf in China, dat in 2018 een belang van 5% in Ubisoft kocht, contact heeft opgenomen met de familie Guillemot die het Franse bedrijf heeft opgericht en interesse heeft getoond om zijn belang in het bedrijf te vergroten.

Twee bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken, zeiden dat het niet duidelijk was hoeveel Tencent in Ubisoft wilde bezitten, ter waarde van $ 5,3 miljard, maar dat Tencent de grootste aandeelhouder van het Franse bedrijf wil worden door een extra belang te kopen.

Tencent hoopt een deel van het extra belang in Ubisoft, maker van de blockbuster “Assassin’s Creed”-videogameserie, te kopen van de familie Guillemot, die volgens drie bronnen 15% van het bedrijf bezit.

Twee bronnen die bekend waren met de interne discussies zeiden dat Tencent tot 100 euro ($ 101,84) per aandeel had geboden voor het extra belang. Het betaalde 66 euro per aandeel voor 5% in 2018.

De bronnen zeiden dat de details van de deal nog niet zijn afgerond en aan verandering onderhevig zijn.

De aandelen van Ubisoft stegen met 16 procent na het Reuters-rapport, hun grootste dagelijkse winst sinds 2010.

Aandelen in Guillemot Corp SA (GTCN.PA)De holding waarin de familie Guillemot de meerderheid van de aandelen bezit, noteerde voor meer dan 7%.

Twee van de bronnen zeiden dat Tencent ook zal proberen om aandelen van de algemene aandeelhouders van Ubisoft te verwerven, in een poging om zijn eigendom te consolideren om de grootste aandeelhouder te worden.

Volgens het laatste jaarverslag is ongeveer 80% van de aandelen van het Franse bedrijf in handen van publieke aandeelhouders.

Alle bronnen weigerden hun namen te publiceren omdat ze niet bevoegd zijn om met de media te spreken.

Tencent en Ubisoft weigerden commentaar te geven.

Vertegenwoordigers van Gilmo’s familie waren niet direct bereikbaar voor commentaar.

De geplande aankoop van aandelen, de laatste grote buitenlandse deal van Tencent sinds het optreden van de regelgevende instanties eind 2020, zal een deel van de druk op de lokale gamingmarkt helpen compenseren. De Chinese videogamemarkt, de grootste ter wereld, is een felle concurrent geworden.

Een persoon zei: “Tencent is erg van plan om de deal te sluiten, omdat Ubisoft een van de belangrijke strategische activa van Tencent is.”

Bij de limiet van € 100 per aandeel zou Tencent een premie van 127% bieden op de gemiddelde aandelenprijs van € 44 in de afgelopen drie maanden, dicht bij het historische prijsplafond van € 108 in 2018.

Een bron zei dat Tencent de Guillemot-familie een voorwaardenblad presenteerde – een niet-bindend aanbod dat de basisvoorwaarden van de investering beschrijft – tegen een prijs die “aanzienlijk hoger” is dan de huidige prijs van het bedrijf om potentiële concurrentie af te wenden.

De sterke vertoning komt omdat wereldwijde gaming-krachtpatsers de afgelopen jaren klauteren om makers van hoogwaardige indie-games te veroveren, die worstelen met een tekort, aldus twee bronnen.

Twee mensen zeiden dat senior executives van Tencent in mei naar Frankrijk reisden om de familie Guillemot te ontmoeten over de aankoop.

stress thuis

De spelregelgever in China heeft sinds juni vorig jaar geen nieuwe spellicenties meer aan Tencent thuis verleend, voordat het de goedkeuringen voor spellen bijna negen maanden bevroor. Sinds het bedrijf in april van dit jaar de goedkeuringen hervatte, heeft het bedrijf geen van de afgelopen vier batches opgenomen. Lees verder

In mei meldde Tencent dat de binnenlandse gaming-inkomsten in het eerste kwartaal met 1% zijn gedaald, terwijl de internationale gaming-inkomsten met 4% zijn gestegen.

Tencent, dat belangen heeft in de Amerikaanse videogameontwikkelaars Epic Games en Riot Games, zei in juni dat het zijn vlaggenschip mobiele game “Honor of Kings” tegen het einde van het jaar wereldwijd zou lanceren. Lees verder

In 2016 kocht het een meerderheidsbelang in mobiele gamemaker Supercell, “Clash of Clans”, voor ongeveer $ 8,6 miljard, een van ’s werelds grootste gaming-deals aller tijden.

Het bezit ook 9% van het Britse videogamebedrijf Frontier Developments en zei vorig jaar dat het een andere Britse ontwikkelaar Sumo zou kopen in een deal van $ 1,3 miljard. Lees verder

Ubisoft, wiens titels ook “Prince of Persia” en “Rainbow Six” bevatten, voorspelde in mei een daling van de bedrijfswinst voor 2022-23 nadat het bedrijf het bedrijfsresultaat voor de niet-gerapporteerde 2021-22 had aangekondigd. Lees verder

(1 dollar = 0,9819 euro)

Aanvullende rapportage door Pamela Barbaglia in Londen, Sudeep Kar Gupta en Richard Love in Parijs, grafisch door Julian Ponthos; Bewerking door Sumit Chatterjee en Jason Neely

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.