Elon Musk’s Twitter-tweetstorm voedt theorieën over schilderdrama

De grillige reeks tweets van zaterdag was ongebruikelijk, zelfs voor een CEO die 80 miljoen volgers kreeg via controversiële berichten van 280 tekens die resulteerden in rechtszaken en handhavingsacties door de Securities and Exchange Commission.

Maar het is het beste bewijs dat kan worden geanalyseerd om de mysteries te ontrafelen van wat er achter de schermen is gebeurd tussen zijn akkoord een week geleden om lid te worden van de raad van bestuur van Twitter en zijn besluit om het op zaterdag af te wijzen. De bestuursfunctie ging gepaard met Musk die de grootste aandeelhouder van het bedrijf werd, met een belang van meer dan 9 procent.

“We hebben en zullen altijd de input van onze aandeelhouders waarderen, of ze nu lid zijn van onze Raad van Bestuur of niet. Elon is onze grootste aandeelhouder en we zullen open blijven staan ​​voor zijn inbreng”, schreef Twitter-CEO Parag Agrawal zondagavond in een post.

Conservatieven kondigden het besluit aan om Musk te vragen om lid te worden van de raad van bestuur en voorspelden dat de CEO van Tesla zou pleiten voor het beleid van het bedrijf om de inhoud te verminderen – en misschien zelfs het verbod op voormalig president Donald Trump in te trekken. Ondertussen hebben intern ongemakkelijke Twitter-medewerkers hun bezorgdheid geuit dat Musk de vooruitgang van het bedrijf bij het controleren van problematische online inhoud teniet zou kunnen doen.

“Twitter zou moeten omgaan met een wildcard-investeerder die al negen procent van het bedrijf bezit en de middelen heeft om de resterende 91 procent te kopen”, schreef Don Bilson, een analist bij Gordon Haskett Research Advisors, nu in een e-mail aan klanten.

Het is niet duidelijk wat er precies is gebeurd en tot de ommekeer heeft geleid. Agrawal zei dat Musk ervoor koos om op een bepaald moment die ochtend niet deel te nemen aan het bestuur, maar hij specificeerde niet de exacte tijd die ochtend, noch zei hij wat eerst was: Musk’s bestuurszetelbeslissing of de storm van zijn tweets.

Musk vond begin maandag een tweet leuk van een andere gebruiker die theoretiseerde: “Elon is de grootste bijdrage aan Free Speech geworden. Elon is gevraagd aardig te spelen en niet vrijuit te spreken.”

In een grote ommekeer zal Elon Musk niet toetreden tot de raad van bestuur van Twitter

Twitter weigerde commentaar te geven en Musk reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Agrawal vermeldde ook dat Musk een antecedentenonderzoek had ondergaan. Volgens iemand die een antecedentenonderzoek deed voor spraakmakende benoemingen in de raad van bestuur, zocht dit waarschijnlijk naar informatie die, indien openbaar gemaakt, het bedrijf schade zou kunnen berokkenen. Deze persoon zei dat Musk aan zo’n controle moest meewerken.

Elon Musk vertraagde het indienen van een formulier en verdiende $ 156 miljoen

Musk ging eerder naar Twitter om het bedrijf te bekritiseren of feedback te vragen over het bedrijf. Hij zou bijvoorbeeld willen dat het bedrijf een knop ‘Bewerken’ toevoegt, waarmee tweets kunnen worden gewijzigd nadat ze zijn gepost. Twitter zei er vorige week mee bezig te zijn, na een onderzoek gepubliceerd door Musk.

Maar de grootste hachelijke situatie van Musk tot nu toe is de weigering van Twitter om bepaalde soorten inhoud toe te staan.

“Vrijheid van meningsuiting is essentieel voor een functionerende democratie”, schreef Musk op 25 maart op Twitter, voor het begin van een peiling met de vraag: “Denk je dat Twitter zo vasthoudt aan dit principe?”

En meer dan 70 procent van de twee miljoen mensen die hebben gestemd, zei ‘nee’.

Op zaterdagochtend vertelde Musk aan Twitter dat hij niet zou toetreden tot de raad van bestuur, volgens Agrawal verklaring.

Hij voltooide. Kort na 17.00 uur zag hij dat iedereen die lid werd van de Twitter Blue-abonnementsservice een vinkje zou moeten krijgen voor authenticatie. Dit lijkt een al lang bestaand probleem aan te pakken over de prevalentie van spamaccounts op de service, hoewel het een ongebruikelijke aankondiging zou zijn van een nieuw bestuurslid.

Elon Musk spreekt Twitter-medewerkers aan na interne protesten

Om 18.31 uur lanceerde hij een peiling over de vraag of Twitter zijn hoofdkantoor in San Francisco zou moeten ombouwen tot een opvangcentrum voor daklozen – “aangezien er toch niemand kwam opdagen.” Het was een duidelijke verwijzing naar het ongedefinieerde telewerkbeleid van het bedrijf.

Veertien minuten voor middernacht maakte Musk een onzedelijk grapje: ik hoorde een eerdere tweet over het oprichten van een universiteit met het acroniem TITS.

“W verwijderen in Twitter?” vroeg Musk.

Verschillende van Musk’s tweets die dag werden later verwijderd.

“Als je tweet over het veranderen van het Twitter-kantoor in een opvangcentrum voor daklozen, is het moeilijk te geloven dat je gemotiveerd bent door te proberen de aandelenkoers te verhogen”, zegt Richard Greenfield, partner bij onderzoeksbureau LightShed Partners.

Musks ontslag uit de raad van bestuur – dat zondagavond werd aangekondigd – zou hem op de een of andere manier meer invloed op het bedrijf kunnen geven. Hij wordt niet langer beperkt door de manier waarop hij zijn stemrecht gebruikt, noch is hij beperkt tot een belang van 14,9% in het bedrijf, een afspraak die hij maakte als potentieel bestuurslid.

Nu kan Musk samenwerken met andere bijdragers om Twitter te forceren. Als nieuwe CEO zeggen experts dat Agrawal bijzonder kwetsbaar is voor een verlies van aandeelhouders.