Eeuwen later keren wilde katten terug naar Nederland

Ze waren vele eeuwen geleden uitgestorven, maar wilde katten zijn teruggekeerd naar de zuidelijke bossen Nederland, zeiden lokale veiligheidsactivisten.

De wilde kat, die langere poten en een plattere kop heeft dan zijn huisgenoot, verdween van het huidige Nederlandse grondgebied als gevolg van stroperij en boskap. Volgens bioloog Hetty Mirtens, werkzaam bij de ARK Conservation Group, is het dier, met zijn kenmerkende ronde punt en zwarte ringstaart, een teken van herstel van bossen in het Zuid-Nederlandse Limburg.

Het aantal wilde katten in Zuid-Limburg neemt sinds 2013 toe toen ze van het naburige Eiffelgebergte in Duitsland en de “verzadigde” leefgebieden in de Belgische Ardennen naar nieuwe gebieden verhuisden.

“De populatie is klein maar groeit. De situatie is zwak, maar we zijn optimistisch over de uitbreiding,” zei Mirtens, eraan toevoegend dat aantallen en katten hun territorium uitbreiden naar andere delen van Nederland.

ARK is van plan om volgend jaar het aantal wilde stakingen te tellen, een moeilijke taak met camera’s die op bomen zijn gemonteerd. Mirtens doet valeriaanolie op de takken om katten aan te trekken en zo de levensduur onder de cameralens te bevorderen.

De terugkeer van katten naar Nederland is het resultaat van een verandering in bosbeheer dat de natuur ondersteunt in plaats van het oogsten van bomen. Wilde bossen zorgen voor omgevallen bomen en open plekken waar ze kunnen ontspannen. Om katten die jagen een leefgebied te bieden, moedigen natuurbeschermers boeren aan om “katachtige” heggen in hun velden te planten.

Zoogdieren zoals de Bizon Mortons, Wezel, zijn sinds 2015 teruggekeerd naar de bossen in de regio.

“De omgeving is compleet met vleesgerechten. Ze vertegenwoordigen het wild, wat erg belangrijk is”, zegt Mirtens.