Een uitroepteken voor China, geleverd met de fijnste marges

Vier jaar na het einde van een hartverscheurende seconde Op de laatste Olympische SpelenDe Chinese Sui Wenjing en Han Cong wonnen zaterdag eindelijk de gouden medaille in het kunstschaatsparen. Hun overwinning, waarschijnlijk de laatste medaille van het gastland, sloot een schandaal- en tranenweek voor hun sport af met een bijna onberispelijke prestatie, en voegde een uitroepteken toe aan China’s beste medaille ooit van de Winterspelen.

Sui Han kende de impact van de magere marge op de Olympische Spelen al. Op zaterdag ervoeren ze eindelijk de vreugde om aan de winnende kant te staan.

Hun goud kwam, net als hun zilver vier jaar geleden, met de hoogste marges binnen: 63 honderdsten van een punt. Toen hun score op het scorebord van het Capital Indoor Stadium in Peking werd geplaatst, wat hun overwinning op het Russische duo Evgenia Tarasova en Vladimir Morozov bevestigde, begonnen Sui en Han onmiddellijk tranen van vreugde te huilen. Binnen enkele seconden waren ze verdwenen in een feestelijke groep coaches en teamofficials, waaronder een met een grote Chinese vlag.

Sui zei: “Ik ben zo blij, want ik heb het gevoel dat mijn droom is uitgekomen.”

Met een totaal van 239,88 punten na het winnen van het korte programma op vrijdag en vrijschaatsen op zaterdag, presteerden Soi en Han nauwelijks beter dan de Russische Tarasova en Morozov (239,25 punten). Een ander Russisch paar, wereldkampioenen Anastasia Mishina en Alexander Galiamov, eindigde als derde, minder dan twee punten achter.

De overwinning van Sui en Han was precies waar China op had gehoopt toen het evenement voor paren werd gepositioneerd als het laatste kunstschaatsevenement op de Olympische Spelen in Peking. Het was voor het eerst in 60 jaar dat duoschaatsen, en niet een bekender evenement als het damesenkelspel, het laatste schaatsevenement was op de Winterspelen.

In een ontroerende uitvoering van “Bridge Over Troubled Water” springen Sui en Han over Tarasova en Morozov, die net een paar minuten eerder waren opgeschoven met hun indrukwekkende vrije slee. Het Chinese duo had echter vaart achter zich: ze vestigden vrijdag een wereldrecord in het korte programma, kwamen zaterdag terug en braken het record voor totaal aantal punten. En ze deden het allemaal met de ogen van een natie op hen gericht.

Voor de spelen had de Chinese sportdirecteur een doel gesteld voor het Chinese team: het vorige record van het land voor gouden medailles op de Winterspelen overtreffen. Het te verslaan aantal was vijf. Het goud van Sui en Han was de negende voor China in Peking.

De twee zijn erg geliefd in China, en misschien zijn ze dat ook De beste titel voor elke Olympiër. Op het Chinese sociale netwerkplatform staan ​​Weibo, Sui en Han samen bekend als Bucket of Scallion. De naam dateert uit de tijd dat ze tieners waren, en Sui zei dat haar lichaam tonvormig was. Omdat de naam Cong lijkt op het woord Mandarijn dat verwijst naar groene uien, hebben fans ze samengebracht.

Sui en Han, beiden uit Harbin, een stad met lange en strenge winters, wilden het graag goedmaken nadat ze de gouden medaille op de Spelen van Pyeongchang 2018 met 43 honderdsten van een punt hadden verloren aan een Duits team.

In Peking kreeg het Chinese duo te maken met stevige concurrentie van drie Russische koppels die na het korte programma achter hen stonden in het klassement. Een voor een op zaterdag, toen het vrije schaatsen ten einde kwam, nam het ene Russische team na het andere de leiding om die enkele minuten later over te dragen aan de Russen die volgden.

Geen van de Russen was echter goed genoeg om Sui en Han te verslaan, die baadden in het applaus van de kleine schare landgenoten die waren uitgenodigd om naar het vrijschaatsen te kijken.

Daarna prees Sui China, de voorbereidingen voor de Olympische Spelen en de steun die zij en Han en hun coaches kregen.

“En ook willen we onze ouders bedanken, die veel moeten hebben meegemaakt voor de televisie”, voegde ze eraan toe.

Liu Yi heeft bijgedragen aan het onderzoek.