Een nieuwe studie geeft aan dat wasbeerhonden in Wuhan een mogelijke oorzaak zijn van COVID-19

Een nieuwe analyse van genetische informatie door een internationale groep onderzoekers heeft bewijs gevonden dat aangeeft dat COVID-19 afkomstig is van geïnfecteerde dieren die op een markt in Wuhan, China, werden verkocht.

Zoals voor het eerst gerapporteerd door The Atlantic, de Franse evolutiebioloog Florence Depard ROnthul voorzichtig genetische gegevens Uit de wereldwijde database van virologie, GISAID. De gegevens zijn afkomstig van Chinese onderzoekers die genetische sequenties verzamelden van de Huanan Seafood Wholesale Market, die is onderzocht als het epicentrum van de COVID-19-pandemie.

Ondanks de naam zijn er duizenden zoogdieren verkocht op de markt gevonden, gehouden in krappe en onhygiënische ruimtes.

Genetische gegevens geven aan dat op de markt verkochte wasbeerhonden op dat moment mogelijk het SARS-CoV-2-virus bij zich droegen. De analyse, die niet sluitend is, wordt geleid door onderzoekers Christian Andersen, Edward Holmes en Michael Worobey.

In communicatie met de Atlantische schrijver Catherine J. Wu zei Andersen dat ze niet weten of wasbeerhonden de directe gastheren zijn voor het virus om mensen te infecteren, maar zei dat ze onder andere “boven aan zijn lijst” van mogelijke gastheren staan.

Deze bevindingen, die niet zijn gepubliceerd, zijn dinsdag voorgelegd aan de Wetenschappelijke Adviesgroep over de Oorsprong van Nieuwe Pathogenen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). De wetenschap merkt op dat het onderzoek dat aan GISAID is voorgelegd, inmiddels is begonnen Verwijderd op verzoek van de oorspronkelijke indieners.

Dit nieuwe bewijs voegt meer brandstof toe aan het voortdurende debat over lekkages tussen laboratorium en natuurlijke oorsprong, dat onlangs een nieuwe impuls kreeg met de conclusie van het Amerikaanse ministerie van Energie dat COVID-19 afkomstig is van een Chinees onderzoekslaboratorium.

Voorstanders van de laboratoriumlektheorie voerden heftig aan dat het geen toeval kon zijn dat COVID-19 voor het eerst werd ontdekt in Wuhan, vlakbij het Wuhan Institute of Virology, waar onderzoek naar coronavirussen werd uitgevoerd.

Tegenstanders van deze theorie beweren echter dat er onvoldoende bewijs is om te suggereren dat er een laboratoriumlek is opgetreden en wijzen er ook op dat eerdere uitbraken van het coronavirus dierlijke bronnen hebben bevestigd.

Er is geen consensus bereikt over de oorsprong van COVID-19, en sommige onderzoekers vragen zich af of er ooit een definitief antwoord zal worden gegeven, vooral omdat China zich blijft verzetten tegen het verstrekken van meer gegevens.

In haar rapport uit 2021 over de mogelijke oorsprong van COVID-19 hechtte de Wereldgezondheidsorganisatie mogelijk geloof aan de theorie van de overdracht van dieren door te wijzen op vleermuizen of nertsen als mogelijke reservoirs van de ziekte. De organisatie stelde destijds dat er meer informatie nodig zou zijn over de toeleveringsketen in de Huanan-markt.

Het achterhalen van de oorsprong van een virus duurt vaak jaren, maar eerdere pogingen hebben de dierlijke oorsprong getraceerd. Onderzoekers brachten menselijke infectie met MERS, een virus in de coronavirusfamilie dat voor het eerst werd gemeld in 2012, in verband met interacties met geïnfecteerde kamelen.