Diego Maradona zal trots zijn na de Nederlandse sloop van Napoli in Amsterdam

Eén tegen zes, zes tegen één. Wat je ook wilt zeggen, Napoli schreef geschiedenis tegen Ajax in Amsterdam.

Johan Cruijff kwam uit Napoli, in de Arena achter Om de Nederlandse kant te slopen en daarbij hun beste Europese overwinning ooit te behalen, door hun 1-5 overwinning op Valencia in de oude UEFA teniet te doen.EFA
Beker in september 1992.

Bij die gelegenheid maakte Daniel Fonseca alle vijf Napoli’s doelpunten aan de Spaanse kust. Dit keer werden de goals rond gedeeld. Giacomo Raspadori viel op bewonderenswaardige wijze in voor Victor Osimhen, terwijl Giovanni Di Lorenzo, Piotr Zielinski, Giovanni Simeone en Khvicha Kvaratskhelia zorgden voor een brutere avond voor de viervoudig winnaars van de competitie.

In de aanloop naar de wedstrijd creëerde Ajax op sociale media een majestueus beeld van Cruijff en Diego Maradona, de grote spelers in één shirt, vermoedelijk in de hemel klaar om naar de wedstrijd te kijken.

Als het echt was gebeurd, zou Maradona de enige zijn geweest met een glimlach op zijn gezicht.

“Maradona zou vanavond trots op ons zijn geweest”, zei Luciano Spalletti op zijn persconferentie na afloop. Het is moeilijk om tegen de gevoelens van de Napoli-coach in te gaan.

De ploeg van Spalletti, die bovenaan de Serie A staat en bovenaan hun Champions League-groep staat, speelt momenteel het beste voetbal in Europa. Het verlies van grote spelers in Kalidou Koulibaly, Dries Mertens, Fabian Ruiz en Lorenzo Insigne heeft hen tot een veel betere, onafhankelijke eenheid gemaakt. Zelfs de meest optimistische Napolitaan had de start van het seizoen niet kunnen bedenken.

Na in de beginfase iedereen in de Serie A tot nu toe te hebben weggespeeld, doet Napoli hetzelfde in de Champions League. Ze hebben een belachelijke 13 doelpunten gescoord uit drie wedstrijden, het meeste ooit door een Italiaanse ploeg in de helft van de groepsfase.

Om wat context te geven aan de cijfers die Napoli onder Spalletti plaatst, heeft Juventus 11 doelpunten gemaakt in hun laatste 12 Europese wedstrijden – verspreid over twee seizoenen.

En echt, Napoli had meer kunnen scoren in Amsterdam. Zoals het geval was tegen Liverpool op de openingsdag van het toernooi, waren ze niet blij met het eindresultaat. Spalletti beval zijn team om hun voet op het pedaal te zetten, ook al was de wedstrijd al lang dood en begraven. Napoli eindigde de wedstrijd met 13 schoten op doel en 10 buiten doel. Ajax Zes, samen.

Het is moeilijk om niet enthousiast te zijn over dit Napoli-team, hoewel je hun start aan het begin van vorig seizoen in gedachten moet houden. Napoli won acht van hun eerste acht in de Serie A en leidt de ranglijst op weg naar Halloween. Ze bleven in de titelrace met Milan en Inter tot begin april, toen ze door een typische tegenslag struikelden en vervolgens naar de derde plaats zakten.

Hun start was deze keer niet perfect, met twee gelijke spelen in hun eerste acht wedstrijden, hoewel ze er dit seizoen dynamischer en evenwichtiger uitzien onder Spalletti dan vorig seizoen. Wat nog belangrijker is, ze hebben nu de diepte in de ploeg om te rouleren en spelers niet op te branden, zoals de afgelopen jaren vaak het geval was.

Tegen Ajax werden in de tweede helft Tanguy Ndombele, Elif Elmas en Simeone vanaf de bank opgeroepen. Starters Matteo Politano en Mario Rui kwamen nooit van de bank, ongetwijfeld gered door Spalletti voor de Cremonese kant voor de wedstrijd van zondag.

Veel lof moet gaan naar sportief directeur Cristiano Giuntoli, die een aantal echt goede zomeraankopen heeft gedaan. De meesten geloofden dat het verlies van Koulibaly, Ruiz en Insigne het einde betekende van Napoli, een uitdaging in de hoogste vlucht. Het trio was al jaren integraal en de leegte die het trio achterliet was te groot om in één zomer op te vullen.

We zijn twee maanden in het seizoen. Het middenveld was erg dynamisch met Zielinski, Stanislav Lobotka en Frank Zambo Anguissa, een goede mix van fysiek, tempo, techniek en uithoudingsvermogen, en in de aanval werd de losse stijl van Insigne vervangen door de snelle Kvaratskhelia, wat een grotere impact had dan hij kwam. Insignia bracht zijn laatste twee seizoenen door in Napels.

De Zuid-Koreaanse verdediger Min-Jae Kim was al een van de Serie A-kopers van het seizoen. Getekend van Fenerbahce voor € 18 miljoen ($ 17,7 miljoen), heeft Min-Jae bewezen een geschikte vervanger te zijn voor Koulibaly in wat een enorme taak was. Zijn viering om Brahim Diaz’ ​​doel-gebonden kopbal te blokkeren in de laatste seconden van Napoli’s overwinning op Milaan in het San Siro weergalmde Giorgio Chiellini’s liefde voor verdedigen. Min-Jay’s impact was onmiddellijk en hij werd in september uitgeroepen tot Serie A-speler van de maand.

Een tweede zege tegen Ajax volgende week zou een garantie zijn voor plaatsing voor de speelronde van 16 met nog twee wedstrijden te spelen. Napoli won nog nooit drie wedstrijden op rij in de Champions League, maar Spalletti bouwt iets op en nu het nog oktober is, stijgen de verwachtingen.

Zoals Spalletti zei, lijdt het weinig twijfel dat de grootste nummer 10 van het spel zijn kant trots zou maken.