De Verenigde Staten proberen de betrekkingen met Saoedi-Arabië volledig opnieuw in te stellen en gaan effectief verder met de moord op Jamal Khashoggi

“Het besluit van president Biden om Mohammed bin Salman te ontmoeten is zeer verontrustend voor mij en voor aanhangers van vrijheid en gerechtigheid overal”, zei ze in een verklaring aan CNN.

Een mensenrechtenverdediger uit Washington dicht bij de regering, die ook een goede vriend van Khashoggi was, vertelde CNN dat hij geloofde dat doorgaan en niets anders doen om Mohammed bin Salman verantwoordelijk te houden voor de moord op Khashoggi, een grote klap zou zijn voor de oppositie van de emir en de Arabische tegenstanders. rond de wereld.

“De belofte van verantwoordelijkheid was de enige discipline van deze man [MBS]Hij zei: “Hij is nu weg.” Wanneer de president van de Verenigde Staten naar de geboorteplaats van deze moordenaar gaat om hem te sussen, verbergt hij niet alleen zijn vroegere gruwelijke misdaden met verbazingwekkende straffeloosheid, maar maakt hij zijn toekomstige misdaden mogelijk. Het is een wake-up call en een knipoog om de volgende misdaad op een schonere, minder chaotische manier te plegen.”

Amerikaanse functionarissen vertelden CNN dat de beslissing om Mohammed bin Salman te ontmoeten een moeilijk te slikken medicijn was voor de president, die in 2019 zei dat Saoedi-Arabië “geen compenserende sociale waarde heeft”. Maar ze zeiden dat de twee landen het erover eens waren dat de relatie geen ‘gijzeling’ van de moord kon zijn, vooral gezien hoeveel de wereld was veranderd sinds de Russische invasie van Oekraïne in februari.

Een van de belangrijkste doelen van het Amerikaanse buitenlands beleid is nu Rusland politiek te isoleren en de financiering van zijn oorlogsmachine af te sluiten door de Russische olie-export te verbieden – twee doelen die volgens functionarissen bijna onmogelijk zouden zijn als Saoedi-Arabië niet aan de kant van de Verenigde Staten zou staan, vooral niet als het gaat om het verhogen van de olieproductie, om te proberen de wereldwijde oliemarkten te stabiliseren. Dus de president en zijn hoogste nationale veiligheidsadviseurs zijn van mening dat het kortzichtig zou zijn om Saoedi-Arabië te ‘vermijden’ vanwege de moord op Khashoggi.

Een Amerikaanse functionaris zei buiten het Witte Huis dat verontrustende economische trends, vooral als het gaat om recordhoge binnenlandse gasprijzen en hoge inflatie, ook de prioriteiten van de regering gaan domineren en anderen opzij schuiven.

“Ik denk dat wanhoop in de loop van de wereldeconomie alles drijft”, zei de functionaris. “dat ze [the White House] bezorgd en wanhopig.”

De functionaris voegde eraan toe dat “hun angst en bezorgdheid hen ertoe aanzetten principes te laten varen.” “het ergste [economic] De resultaten hierover zijn erg slecht en zullen alle hoop voor de Democraten in november de das omdoen.”

Minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken vertelde woensdag aan CNN en Español dat de regering nooit heeft geprobeerd de banden tussen de VS en Saoedi-Arabië volledig te “knippen”, zelfs niet nadat het rapport vorig jaar werd uitgebracht waarin Mohammed bin Salman centraal stond in de moord op Khashoggi. Maar hij zei dat de Verenigde Staten zouden blijven “ervoor zorgen dat de mensenrechten volledig worden weerspiegeld in ons buitenlands beleid”.

Olieprijzen zijn de motor achter de reset

De adviseurs van Biden hebben expliciet gezegd dat de noodzaak om de olieproductie te verhogen om de prijzen te stabiliseren de belangrijkste oorzaak is van de reset van Saoedi-Arabië.

Minister van Energie Jennifer Granholm zei woensdag tegen Jake Tapper van CNN dat “het geen twijfel lijdt dat Saoedi-Arabië verantwoording moet afleggen voor wat het Jamal Khashoggi heeft aangedaan.” Maar ze voegde eraan toe: “Het lijdt geen twijfel dat we de wereldwijde [oil] levering. En daarvoor staat de OPEC, onder leiding van Saoedi-Arabië, aan het hoofd van de groep.”

Er zijn natuurlijk dingen die de Saoedi’s in ruil willen van de Verenigde Staten, waaronder een haalbare strategie om Iran, de grootste regionale vijand van het koninkrijk, aan te pakken, terwijl de Verenigde Staten worstelt om een ​​nieuwe nucleaire deal te sluiten. Ambtenaren zeiden dat de Saoedi’s ook veiligheidstoezeggingen willen, zoals voortdurende levering van raketafweersystemen.

Maar functionarissen van het Witte Huis beweren dat Saoedi-Arabië de afgelopen maanden te goeder trouw met de Verenigde Staten heeft samengewerkt, waardoor het Witte Huis er meer vertrouwen in heeft dat een ontmoeting tussen Biden en Mohammed bin Salman productief zal zijn.

Amerikaanse functionarissen hebben herhaaldelijk verwezen naar het fragiele staakt-het-vuren in Jemen dat in april werd bereikt, en de afzetting van de Jemenitische president Abd Rabbu Mansour Hadi door Saudi-Arabië, die door veel functionarissen in de regio en in de Verenigde Staten als een belemmering voor de vrede werd beschouwd, als belangrijke diplomatieke overwinningen die waren niet mogelijk, ware het niet voor de deelname van de Verenigde Staten. De twee maanden oude wapenstilstand, die vorige week werd verlengd, is de eerste in zes jaar tussen de Saoedi’s en de Houthi’s.

“Ik ga mijn kijk op mensenrechten niet veranderen”, zei Biden vorige week. “Maar als president van de Verenigde Staten is het mijn taak om vrede te brengen als ik kan. En dat ga ik proberen te doen.”

Werken aan een ‘Belangrijke Agenda’

Een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad merkte op dat de moord op Khashoggi plaatsvond tijdens de regering-Trump en vertelde CNN dat de Verenigde Staten “niet kijken naar gedrag dat plaatsvond voordat we aan de macht kwamen”. De woordvoerder verwees naar de sancties die de Verenigde Staten hebben opgelegd aan de Saoedi’s die vermoedelijk betrokken zijn bij de moord op Khashoggi en anderen die betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen.

Maar de woordvoerder zei ook dat de Verenigde Staten een “belangrijke agenda hebben met Saoedi-Arabië, Israël en andere landen in het Midden-Oosten. Deze agenda is gericht op het bereiken van resultaten voor het Amerikaanse volk en het beëindigen van oorlogen en leiderschap door middel van diplomatie om stabiliteit te bereiken in het Midden-Oosten.”

Ambtenaren zijn van mening dat de OPEC+-overeenkomst van vorige week om de olieproductie in juli en augustus met 200.000 vaten per dag te verhogen, een besluit onder leiding van Saoedi-Arabië, opnieuw een blijk van goede wil van de Saoedi’s was. Met hulp van de Verenigde Staten verbeteren de betrekkingen tussen Israël en Saoedi-Arabië langzaam maar zeker, merkten functionarissen op – en de bronnen zeiden dat er nu discussies gaande zijn, bijvoorbeeld om de toegang van Israëlische commerciële vliegtuigen tot het Saoedische luchtruim uit te breiden. Een regionale functionaris die op de hoogte was van de discussies, zei dat Israël wilde dat de Saoedi’s de Arabische moslims van Israël zouden toestaan ​​naar het koninkrijk te reizen om de hadj uit te voeren.

Verschillende functionarissen zeiden dat Israël hard aandringt op de ontmoeting tussen Biden en Mohammed bin Salman. Om de veranderende aard van de Israëlisch-Saoedische relatie te onderstrepen, wordt verwacht dat Biden volgende maand een uiterst zeldzame rechtstreekse vlucht zal maken van Tel Aviv naar Riyad met Air Force One terwijl hij in het Midden-Oosten is, volgens regionale functionarissen die bekend zijn met de plannen.

Het is echter onwaarschijnlijk dat deze ontwikkelingen de Amerikaanse activisten en wetgevers tevreden stellen die meer verantwoording en gerechtigheid voor Khashoggi blijven eisen.

Senior House-wetgevers schreven dat “de hoogste niveaus van de Saoedische regering, waaronder kroonprins Mohammed bin Salman, schuldig zijn aan de moord op de heer Khashoggi, en er is geen ontkomen aan dit grimmige feit dat naar voren kwam in de openbare beoordeling van de Amerikaanse inlichtingendiensten van 2021 .” In een brief aan Biden eerder deze week. We moeten blijven aandringen op gerechtigheid voor deze gruwelijke misdaad.”