De Russische Centrale Bank en Swift zijn doelwit van het Witte Huis, Canada en Europese bondgenoten

Poetin bewandelde een pad om Oekraïne te vernietigen. De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei zaterdag dat wat hij ook doet, in feite de toekomst van zijn land vernietigt.

Als reactie zei ze: “We zullen de activa van de Centrale Bank van Rusland verlammen. Dit zal haar transacties bevriezen. Het zal het voor de Centrale Bank onmogelijk maken om de activa te liquideren.”

In een gezamenlijke verklaring van Europese landen, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Canada, kondigden de naties aan dat ze overeenstemming hadden bereikt over wat leek op ongekende maatregelen “om ervoor te zorgen dat deze oorlog de strategische mislukking van Poetin is”.

“Terwijl Russische troepen hun aanval op Kiev en andere Oekraïense steden lanceren, zijn we vastbesloten om Rusland kosten op te leggen die Rusland verder zullen isoleren van het internationale financiële systeem en onze economieën”, aldus de verklaring. “We zullen deze maatregelen de komende dagen uitvoeren.

De Russische Centrale Bank heeft meer dan 640 miljard dollar aan deviezenreserves, waarvan een groot deel in de computers van westerse centrale banken in steden als New York, Londen en Frankfurt. Pogingen om die fondsen te bevriezen of te isoleren, zullen waarschijnlijk een enorme druk uitoefenen op Rusland, een van ’s werelds grootste economieën. en kernenergie. Dit kan leiden tot binnenlandse onrust, een golf van banken veroorzaken, een ineenstorting van de roebel en paniek bij Russische bedrijven.

“We zijn vastbesloten om beperkende maatregelen op te leggen die voorkomen dat de Russische Centrale Bank haar internationale reserves inzet op manieren die de impact van onze sancties ondermijnen”, aldus de Verenigde Staten en hun bondgenoten in de gezamenlijke verklaring.

SWIFT is een acroniem voor Society for Global Interbank Financial Telecommunication, een berichtennetwerk dat banken over de hele wereld met elkaar verbindt. Het in België gevestigde consortium verbindt banken in 200 landen en wordt gebruikt als geld dat via het banksysteem wordt overgemaakt. Vorig jaar ontving SWIFT gemiddeld 42 miljoen berichten per dag.

President Biden werd enkele dagen geleden door verslaggevers gevraagd waarom het Witte Huis niet had besloten de toegang van Rusland tot het Swift-systeem te beperken, en zei dat het idee in studie was, maar dat sommige Europese landen nog niet hadden ingestemd met een dergelijke stap.

De berekening van Europa lijkt de afgelopen dagen te zijn veranderd naarmate de Russische aanvallen in Oekraïne doorgaan. Terwijl hij in Kiev werd belegerd, deed president Volodymyr Zelensky een beroep op het Westen om Rusland af te sluiten van het Swift-regime en drong hij er met name bij Duitsland en Hongarije op aan dat te doen.

In hun gezamenlijke verklaring zeiden de Verenigde Staten, Canada en Europese bondgenoten: “We zijn vastbesloten ervoor te zorgen dat geselecteerde Russische banken uit het SWIFT-berichtensysteem worden verwijderd. Dit zal ervoor zorgen dat deze banken worden losgekoppeld van het internationale financiële systeem en hun vermogen schaden om wereldwijd te opereren.”

De verklaring specificeerde niet welke “geselecteerde Russische banken” zouden worden verwijderd, en de verklaring gaf de mogelijkheid aan om enkele Russische banken van de maatregel vrij te stellen.

Michael S. zei: Bernstam, een onderzoeker aan de Hoover Institution van Stanford University, zei dat volledige en onmiddellijke sancties tegen de Russische Centrale Bank niet de enige meest effectieve financiële straf zouden zijn, maar de enige, naar zijn mening, die Moskou ertoe zou kunnen bewegen dit te doen. zich terugtrekken uit de invasie van een buurland.

witte Huis Er zijn al sancties opgelegd aan de grootste banken in RuslandMaar Moskou kan proberen zijn enorme deviezenreserves te gebruiken om die banken een tijdje overeind te houden. Het schrappen van deze optie, zei hij, zou het vermogen van Moskou om zijn banken te redden verlammen.

Bernstam zei dat het optreden tegen de centrale bank ertoe kan leiden dat Russische mensen en bedrijven “op jacht gaan naar dollars”. Hij voegde eraan toe: “Ze zullen zich haasten naar wisselkantoren en banken om de biljetten van $ 20 en $ 50 te krijgen, maar er zal niet genoeg zijn. Dus er zal grote paniek zijn, een stormloop op de dollar. En de wisselkoers zal instorten.”

Het Witte Huis heeft tot dusverre vertrouwd op het opleggen van sancties tegen bepaalde personen en bedrijven in Rusland als een manier om financiële druk te creëren. Het richten op de Russische Centrale Bank is een nog urgentere stap. Een bevriezing van de reserves van de Russische Centrale Bank kan ook leiden tot: Met de instelling van Amerikaanse en Europese sancties werd het Kremlin verhinderd zijn grote financiële reserves te gebruiken als buffer voor de stijgende kosten van de oorlog.

Als u het op een gecoördineerde manier doet, legt u enorme kosten op aan de Russische staat. “Dit zou in één klap zeggen dat alle Russische reserves zijn gesloten en niet langer bruikbaar”, zegt Richard Nephew, senior onderzoeker aan de Columbia University.

Het zou een verwoestend effect kunnen hebben op de Russische economie. Het zal hoe dan ook worden gezien als een enorme escalatie.”

Maar de strategie is niet zonder risico’s. De Verenigde Staten hebben deze stap nooit gezet tegen een land met kernwapens. Het Kremlin zou kunnen reageren door de vijandelijkheden tegen Oekraïne te laten escaleren.

Mark Weisbrot, een liberale econoom en mededirecteur van het Centrum voor Economie en Beleidsonderzoek, waarschuwde dat het een vergissing zou kunnen zijn om de Russische Centrale Bank als doelwit te nemen. Deze situatie is gevaarlijk en vereist de-escalatie om tot een diplomatieke oplossing te komen. Als er één ding is dat recente gebeurtenissen duidelijk hebben gemaakt, zei hij, dan is het dat dreigementen om militair geweld af te schrikken of het af te schrikken met economische sancties niet werken. “En als ze worden geïmplementeerd, hebben deze bedreigingen extra kosten voor alle partijen.”

De gezamenlijke verklaring van de Verenigde Staten en hun bondgenoten omvatte drie andere toezeggingen.

De landen zeiden dat ze actie zouden ondernemen tegen mensen en entiteiten die verantwoordelijk zijn voor de oorlog in Oekraïne en “de schadelijke activiteiten van de Russische regering”. Ze zeiden dat ze “de verkoop van staatsburgerschap – de zogenaamde gouden paspoorten – die rijke Russen die banden hebben met de Russische regering, zouden verminderen om burgers van onze landen te worden en toegang te krijgen tot onze financiële systemen.”

Bovendien zeiden ze dat ze een taskforce aan het vormen waren om ervoor te zorgen dat sancties effectief worden uitgevoerd.

“Als onderdeel van deze inspanning zetten we ons in om sancties en andere financiële en handhavingsmaatregelen toe te passen op extra Russische functionarissen en elites die dicht bij de Russische regering staan, evenals hun families, en die in staat stellen om de activa die ze op onze site hebben, te identificeren en te bevriezen. ‘, aldus de verklaring.

De verklaring beloofde ook te escaleren. [our] Coördinatie tegen desinformatie en andere vormen van hybride oorlogsvoering.