De protesten tegen het coronavirus escaleerden in Guangzhou toen de woede van de lockdown in China overkookte

SHANGHAI/BEIJING (Reuters) – Mensen in Guangzhou, het productiecentrum van China, kwamen dinsdagavond in botsing met de witte oproerpolitie die hazmat-beschermende uitrusting droeg, zo lieten video’s op sociale media zien, toen de frustratie over de strikte COVID-19-regels drie jaar later overkookte. epidemie.

Gevechten in de zuidelijke stad vormden een escalatie van protesten In het commerciële centrum van Shanghai, de hoofdstad Beijing andere steden Afgelopen weekend vond in China de grootste golf van burgerlijke ongehoorzaamheid plaats sinds president Xi Jinping tien jaar geleden aan de macht kwam.

De onvrede groeit met de ineenstorting van de door het coronavirus getroffen Chinese economie na decennia van snelle groei, die de basis vormde van een ongeschreven sociaal contract tussen de regerende Communistische Partij en een bevolking wier vrijheden onder Xi sterk werden beknot.

In een video die op Twitter werd gepost, trokken tientallen oproerpolitie, geheel in het wit gekleed en met schilden boven hun hoofd, in formatie over wat leek op neergehaalde afsluitingsbarrières terwijl er objecten over vlogen.

Later werd de politie gezien die een rij gebonden mensen naar een onbekende locatie begeleidde.

Een ander filmpje liet zien dat mensen met dingen naar de politie gooiden, terwijl een derde fragment een traangasgranaat liet zien dat viel in een kleine menigte in een smal straatje, terwijl mensen vervolgens wegrenden om aan de dampen te ontsnappen.

Reuters heeft geverifieerd dat de video’s zijn gefilmd in het Hezhou-district van Guangzhou, dat twee weken geleden getuige was van onrust in verband met het coronavirus, maar niet kon bepalen wanneer de clips werden gemaakt of wat de exacte volgorde van de gebeurtenissen was en wat de aanleiding was voor de botsingen.

Berichten op sociale media zeiden dat de schermutselingen dinsdagavond plaatsvonden en werden aangewakkerd door een geschil over lockdown-beperkingen.

De regering van Guangzhou, een stad die zwaar werd getroffen door de laatste besmettingsgolf, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De China Descent Monitor, die wordt beheerd door het door de Amerikaanse overheid gefinancierde Freedom House, schatte dat er van zaterdag tot maandag minstens 27 demonstraties plaatsvonden in heel China. De Australische ASPI-denktank schatte 43 protesten in 22 steden.

Maak de armen los

Guangzhou, de thuisbasis van veel migrerende fabrieksarbeiders, is een uitgestrekte havenstad ten noorden van Hong Kong in de provincie Guangdong, waar ambtenaren dinsdag laat aankondigden dat ze nauwe contacten van COVID-gevallen thuis in quarantaine zouden laten gaan in plaats van hen te dwingen naar opvangcentra te gaan.

Het besluit druist in tegen de standaardpraktijk van het Chinese beleid om het coronavirus niet te verspreiden.

In Zhengzhou, de locatie van een enorme Foxconn-fabriek die Apple iPhones maakt en die het toneel was van arbeidersonderbrekingen als gevolg van COVID, kondigden ambtenaren een “ordelijke” hervatting van bedrijven aan, waaronder supermarkten, sportscholen en restaurants.

Ze hebben echter ook een lange lijst met gebouwen geplaatst die gesloten blijven.

Uren voor die aankondigingen zeiden nationale gezondheidsfunctionarissen dinsdag dat China zou reageren op “dringende zorgen” van het publiek en dat de COVID-regels flexibeler zouden moeten worden geïmplementeerd, afhankelijk van de omstandigheden in elke regio.

Maar hoewel de versoepeling van sommige maatregelen, die komt doordat China dagelijks een recordaantal COVID-gevallen publiceert, een poging lijkt te zijn om het publiek te sussen, zijn de autoriteiten ook begonnen met zoeken naar degenen die deelnamen aan de recente protesten.

“De politie kwam aan mijn deur en vroeg me alles en vroeg me om een ​​schriftelijk verslag in te vullen”, vertelde een inwoner van Peking, die vroeg om niet geïdentificeerd te worden, woensdag tegen Reuters.

Een andere bewoner zei dat enkele vrienden die video’s van de protesten op sociale media plaatsten, naar een politiebureau werden gebracht en gevraagd een belofte te ondertekenen dat ze “het nooit meer zouden doen”.

Het was niet duidelijk hoe de autoriteiten bepaalden welke mensen ze wilden ondervragen, noch met hoeveel mensen de autoriteiten contact hadden opgenomen.

Het Beijing Public Security Bureau gaf geen commentaar.

Woensdag werden meerdere politieauto’s en beveiligingspersoneel ingezet op een brug in het oosten van Peking waar drie dagen eerder een protest was gehouden.

“vijandige krachten”

In een verklaring die geen melding maakte van de protesten, zei het hoogste orgaan dat verantwoordelijk is voor wetshandhavingsinstanties van de Communistische Partij dinsdag laat dat China resoluut zou optreden tegen “infiltratie en sabotage door vijandige troepen”.

Ook de Centrale Commissie voor Politieke en Juridische Zaken zei dat “illegale en criminele handelingen die de sociale orde verstoren” niet worden getolereerd.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat rechten en vrijheden moeten worden uitgeoefend binnen het kader van de wet.

De woordvoerder van de nationale veiligheid van het Witte Huis, John Kirby, zei dinsdag dat demonstranten in China geen schade mogen worden toegebracht.

COVID heeft zich verspreid ondanks dat China zichzelf grotendeels isoleert van de wereld en grote offers eiste van honderden miljoenen mensen om te voldoen aan meedogenloze testen en langdurige isolatie.

Hoewel het aantal besmettingen en sterfgevallen volgens wereldwijde normen laag is, zeggen analisten dat het heropenen van de deur voordat de vaccinatiegraad stijgt, kan leiden tot meer morbiditeit en overlijden en overvolle ziekenhuizen.

De lockdown heeft de economie geschaad, de wereldwijde toeleveringsketens ontwricht en de financiële markten in beroering gebracht.

Uit gegevens van woensdag bleek dat de productie- en dienstenactiviteit in China voor november de laagste waarden liet zien sinds de twee maanden durende lockdown van Shanghai in april begon. Lees verder

Chinese aandelen (.SSEC)En de (.CSI300) Het was stabiel, aangezien de markten de ongebreidelde economische zwakte afwogen tegen de hoop dat de publieke druk China ertoe zou kunnen aanzetten om eindelijk te heropenen.

Het hoofd van het Internationaal Monetair Fonds, Kristalina Georgieva, heeft aangegeven dat de groeiprognoses van China naar beneden kunnen worden bijgesteld.

Aanvullende rapportage door Eduardo Baptista en Yu Luntian in Peking. Geschreven door Marius Zaharia. Bewerking door Michael Berry, Robert Purcell

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.