De enorme tand van een gigantische ichthyosaurus duidt op sterk bijtende zeedieren | paleontologie

In de Zwitserse Alpen zijn de overblijfselen gevonden van een enorm zeedier met enorme tanden die het zouden kunnen helpen bij het vangen van reuzeninktvissen.

Ichthyosauriërs waren grote mariene reptielen met een langwerpige slangvorm. Het verscheen voor het eerst na het einde van het Perm-uitsterven, het gebeurde Ook bekend als de “Grote Dood”die ongeveer 250 miljoen jaar geleden plaatsvond en meer dan tweederde van de soorten op aarde en 96% van de mariene soorten heeft uitgeroeid.

Het getande beest is een van de drie reusachtige ichthyosaurussen die in de Zwitserse Alpen zijn ontdekt en er wordt aangenomen dat ze tijdens het late Trias hebben geleefd, ongeveer 205 miljoen jaar geleden – waardoor ze een van de laatste van deze reuzen zijn.

Het team zei dat de bevindingen hielpen bij het oplossen van het raadsel of gigantische ichthyosaurussen, zoals sommige kleinere soorten wezens, tanden hadden.

Professor Martin Sander van de Universiteit van Bonn en een van de auteurs van het onderzoek zeiden: “Al het bewijs is zeer schaars. We hebben deze geesten die tientallen miljoenen jaren in de late Trias-oceanen zwemmen, en we weten niet wat ze zagen eruit. Het is een schande voor de paleontologie.’

“We dachten een tijdje dat ze tanden hadden. Toen dachten we, oké, we hebben er nooit een gevonden. Nu hebben we een gigantische tand en een gigantische tand. Dus sommigen van hen hebben tanden.”

inschrijven Journal of Vertebrate Paleontology Het team beschreef hoe ze tussen 1976 en 1990 fossielen van drie gigantische ichthyosaurussen ontdekten op verschillende locaties in de Kosen-formatie.

Een fossiel van een van de monsters was een onvolledige tand van 10 centimeter lang. Het team vond een enorme wervel en ribfragmenten die aan een andere waren vastgemaakt. De derde fossielen omvatten zeven grote wervels. Geen van de overblijfselen bleek een bekende soort ichthyosaurus te zijn, zei Sander.

Het team zegt dat de tand, die het grootste deel van zijn kroon mist, slechts de tweede is voor een gigantische ichthyosaurus en de grootste ooit is voor zo’n wezen, en overtreft die van de soort die bekend staat als Himalayadie werd ontdekt in China en waarvan wordt aangenomen dat het een lichaamslengte heeft van ongeveer 15 meter.

“Ichthyosauriërs hebben een zeer aparte tandstructuur die zowel in de wortel als in de kruin te zien is”, zei Sander, eraan toevoegend dat de gigantische getande alpine die werd ontdekt mogelijk kleinere ichthyosaurussen en reuzeninktvissen heeft gegeten.

Sander zei dat een van de wezens even groot leek te zijn Himalayaterwijl de andere twee, inclusief het getande beest, waarschijnlijk qua grootte vergelijkbaar waren met de gigantische ichthyosaurus chastasaurus, een wezen dat eerder in British Columbia werd gevonden en ongeveer 21 meter lang was – ongeveer twee buslengtes. “Dit skelet had wervels met dezelfde diameter als die in de Alpen,” zei Sander.

Maar het is niet de grootste ichthyosaurus waarvan bekend is dat hij heeft geleefd. Een van de andere ontdekkingen is dat een tandeloos kaakbot dat in het Kanaal van Bristol is ontdekt, toebehoort aan een ichthyosaurus van ongeveer 26 meter lang.

Terwijl ichthyosaurussen door de oceanen zwierven, werden de nieuw gerapporteerde overblijfselen afgezet in wat ooit een meer was, wat suggereert dat de monsters in ondiepe wateren terechtkwamen. “Het is een beetje hetzelfde probleem als je een potvis in de Noordzee krijgt,” zei Sander.

Dr. Ben Moon, een paleontoloog aan de Universiteit van Bristol die niet betrokken was bij het werk, zei dat het waarschijnlijk was dat de wezens ondiepe wateren waren binnengegaan om te paren of te baren. Hij zei dat het nieuwe rapport opwindend was omdat er maar weinig fossielen waren van gigantische ichthyosaurussen.

Dr. Nick Fraser, een paleontoloog bij de National Museums of Scotland, zei dat het moeilijk is om de grootte van de gigantische ichthyosaurus alleen op basis van leeftijd te bepalen, maar de ontdekkingen werpen een nieuw licht op de reptielen.

“Tot nu toe vermoedden we dat de meeste van de grootste ichthyosaurussen tandeloos waren en zuignapjes waren,” zei hij, eraan toevoegend dat de recent gerapporteerde tandgrootte verbluffend was.

‘Er kan niet met die tand geknoeid zijn,’ zei Fraser. “Naast de overblijfselen van wervels en ribben, is hier echt tastbaar bewijs dat in het verleden de Trias-wateren een aantal enorme oceaanreptielen herbergden, misschien de grootte van een levende blauwe vinvis, en sommigen hadden waarschijnlijk enorme kaken gewapend met krachtige tanden.”