De derde periode leidde op de Golden Knights in game één

Het doelpunt van Whitecloud zette Vegas op voorsprong, er volgde een cruciale strafschop en aanvoerder Mark Stone scoorde een verzekeringsdoelpunt dat werd beoordeeld op een hoge stick en werd bevestigd. Die combinatie, plus Hill’s 31 reddingen, bezorgden Vegas de leiding in de reeks na een luidruchtige opener tussen Sun Belt-teams die weinig tijd verspilden aan het uitzoeken van grote hits op het spel en veel duwen en duwen na het fluitsignaal.

Originele Knights-spelers Jonathan Marchesault en Shea Theodore scoorden ook op Florida’s tweevoudige winning streak, Sergei Bobrovsky.

Terug in de finale zullen ze nu proberen hetzelfde resultaat van 2018 te vermijden, toen Vegas Washington versloeg in de eerste game en de volgende vier verloor om de trofee in hun eerste seizoen niet in de wacht te slepen.

Het verlies brak een winning streak van vijf wedstrijden voor de Panthers, die in de tweede ronde langs de Toronto Maple Leafs schoven voordat ze vorige week werden geveegd door de Carolina Hurricanes.

Florida verloor ook voor het eerst sinds de eerste ronde een wegwedstrijd, toen de Panthers de Boston Bruins van streek maakten.

De tweede wedstrijd is maandag in Las Vegas.

The Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.