Coopers droom was de e-mail die de Nederlandse Renaissance lanceerde

Tom Cooper bladerde eind april door zijn e-mails toen de eerste van vele sterren op één lijn kwam.

Zes jaar zijn verstreken sinds hij voor het laatst een interland speelde voor zijn geadopteerde land Nederland, en volgende zomer nog steeds zonder een Big Bash-contract, vraagt ​​de voormalige Zuid-Australiër zich misschien af ​​wie en waar zijn volgende cricketwedstrijd zal zijn.

Cooper, die, ondanks dat hij 35 was, voelde dat hij nog een aardig beetje cricket in zich had, mailde de voormalige Nederlandse aanvoerder en nu high-performance manager Roland Lefebvre om te zien of hij zou overwegen om terug te gaan naar zijn map met ongewenste e-mail.

“Ik zag de e-mail en ik denk dat ik eerst opgewonden was”, vertelde Cooper aan cricket.com.au vanuit Nederland voor zijn vertrek naar Australië.

“Maar ik denk niet dat dat nu gaat gebeuren met een jong gezin.

“Als associate team zijn de budgetten niet zo groot als de grote internationale teams.

“Dus het is niet zo eenvoudig om het gezin mee te nemen en op vakantie te laten gaan.”

Maar zijn vrouw Ebonie stemde onverschrokken toe en Cooper vloog naar Europa om zich bij Garrett aan te sluiten tijdens de grootste zomer van Nederlands cricket – alles volgens plan – met als hoogtepunt het WK in Australië.

***

Van 2010 tot 2016 was Cooper een steunpilaar van de Nederlandse kant en speelde hij 67 eendaagse en 41-match T20-internationals.

En hij domineerde met een gemiddelde van 48,80 in ODI’s en 28,85 in T20’s met een eeuw en 10 jaren vijftig.

Maar na de 2016 T20 World Cup, waar hij deel uitmaakte van de laatste WK-triomf van Nederland, bereikte zijn carrière in Australië nieuwe hoogten en werd hij een prioriteit.

Hij won de Big Bash-titel met Melbourne Renegades in 2018-19 en in vijf seizoenen met Zuid-Australië sloeg hij 1338 runs op 44,60 in 50-over cricket. rekken” Cooper gaat voor beide landen internationaal cricket spelen.

Hoewel hij er niet zeker van is of hij voor beide landen op hoog niveau zal spelen (Cooper was Australië’s topscorer van het WK Onder 19 en speelde vijf wedstrijden op lijst A voor Australië A in 2014), heeft hij dat misschien te danken aan zijn recente periode bij internationaal niveau. Cricket voor zijn jongere broer Ben.

Nadat Penn na zijn achtjarige Nederlandse carrière van 71 wedstrijden de tijd had genomen om in februari terug te keren naar Adelaide, had Nederland een ervaren middenklasse-batsman nodig na de T20 Wereldbeker-kwalificatiewedstrijden en “de beste zomer van het Nederlandse cricket”. Met series tegen volwaardige landen West-Indië, Engeland, Nieuw-Zeeland en Pakistan in het verschiet.

“Het is bijna alsof de sterren weer op één lijn staan”, zegt Cooper over zijn Nederlandse revival.

“Zuid-Australië … zijn mijn prioriteiten geweest in de laatste vijf tot zes jaar sinds ik eerder speelde.

“Maar zonder dat komt het hier gewoon terug en helpt de jongens zich te kwalificeren (voor de T20 World Cup) en daarna te genieten van deze andere wedstrijden (tegen Engeland, Nieuw-Zeeland en Pakistan).

“Het was leuk om die games te spelen en die ervaring en vertrouwen op te bouwen (in een jonge en zeer getalenteerde kant).”

***

Op het juiste moment op de juiste plaats zijn was ook het begin van Coopers internationale carrière.

Zoals veel jonge Australische cricketspelers bracht de 21-jarige uit het zuiden van NSW de winter door in het buitenland bij Forfarshire Cricket Club in de Schotse kustplaats Dundee.

Omdat zijn moeder werd geboren in Nederlands Nieuw-Guinea (nu de vijf oostelijke provincies van Indonesië), konden Cooper en zijn broer Nederlandse paspoorten verkrijgen en dus speelgerechtigd zijn voor het nationale team.

Het betekent ook dat hij vóór de Brexit als een lokale speler in Schotland kan spelen zonder visum, en voormalig wicketkeeper van Queensland en hoofdcoach van Nederland Peter Trinnen speelde eerder voor dezelfde club.

“Gelukkig had ik een goed seizoen en, zoals nu, waren alle sterren op één lijn”, herinnert Cooper zich.

“Ik denk dat ik dat seizoen gemiddeld 98 was of zoiets en ze vertelden (tegen Drinnan) dat er een jonge Aussie-kerel was met een Nederlands paspoort.

“Ik wist niet eens dat er in dit stadium cricket in Nederland was, dus ik nam een ​​tussenjaar en kon naar Europa gaan zonder me zorgen te maken over administratieve rompslomp.

“Toen kreeg ik een telefoontje van Peter Trinnan die zei: ‘Heb je er ooit aan gedacht om naar Nederland te komen en te spelen?’

“Ik dacht: ‘Nou, nee, want ik wist niet dat cricket er was.’ Het is duidelijk dat hockey en voetbal de twee belangrijkste sporten zijn.

“Ik was waarschijnlijk de eerste buitenstaander. Ik moest daar het seizoen spelen om mijn loyaliteit te bewijzen.”

Het was 2010 – twee jaar na Schotland – en Nederland, destijds het populairste cricketveld, speelde samen met Schotland in Engelands binnenlandse 40-over competitie, een representatieve groep die bekend staat als de Unicorns en 18 county clubs.

“Persoonlijk was het een enorme ontwikkeling in mijn spel”, zegt Cooper. “Ik ga het laagseizoen in en speel nog eens 12 tot 15 lijst A-wedstrijden.

“Het versnelde mijn spel om die ervaring van spelen op het juiste niveau te krijgen.”

***

Fast forward 12 jaar en spelen in het WK op eigen bodem was zeker niet op de radar van de twee kinderen.

“Ik dacht dat het paard was omgedraaid, en daar dacht ik zeker niet serieus over na”, legt Cooper uit.

“Het viel een beetje van de radar met cricket thuis en een jong gezin.

“Het kwam uit de lucht vallen, dus ik had veel geluk – er zijn veel bewegende stukken en alles moet in elkaar passen om het te laten gebeuren.”

Hoewel hij niet zeker weet of hij na de T20 World Cup voor Nederland zal spelen, liet hij de kans zeker niet voorbijgaan, wat zijn terugroepactie rechtvaardigde met een cruciale 81 en drie opeenvolgende ODI halve eeuw in de T20 World Cup-kwalificaties in juli. Eeuwen tegen Pakistan in augustus.

“Ik ben mijn vrouw erg dankbaar – mijn kinderen zijn een beetje te jong om het te begrijpen – maar zonder hun steun zou dit nooit zijn gebeurd”, zegt Cooper.

“Sindsdien denk ik dat ze misschien een beetje spijt heeft gehad van de beslissing, wat begrijpelijk is, en de kinderen worden uiteindelijk ziek, en als ik thuiskom, haal ik een beetje bij om te spelen … vooral omdat ze er was. Werkt net zo goed.”

De Nederlanders, onder leiding van Richmond Cricket Club wicketkeeper-batsman Scott Edwards, beginnen zondagavond aan hun T20 World Cup eerste ronde campagne tegen de Verenigde Arabische Emiraten in Geelong.