President Xi Jinping vertelde Biden dat zowel de Verenigde Staten als China de verantwoordelijkheid hebben om de vrede te verzekeren, volgens staatsmedia, in een schuine indicatie dat hij niet geïnteresseerd was in escalatie van het conflict. Naderhand zei het Witte Huis dat zijn zorgen over mogelijke inmenging van Peking niet waren verdwenen.
“We maken ons zorgen”, zei perssecretaris Jen Psaki van het Witte Huis. De president legde uit wat de gevolgen zouden zijn als China materiële steun zou verlenen aan Rusland bij het uitvoeren van brute aanvallen op Oekraïense steden en burgers. Dit is iets waar we naar zullen kijken en de wereld zal kijken.
Hoge regeringsfunctionarissen beschreven de oproep als “direct”, “substantieel” en “gedetailleerd”, maar ze gaven niet veel details over het lange gesprek. Een functionaris zei dat het grootste deel van de discussies tussen de leiders gericht was op de oorlog in Oekraïne en de gevolgen die de crisis zou kunnen hebben voor de betrekkingen tussen de VS en China en de ‘internationale orde’. Maar de regering heeft geweigerd om publiekelijk te zeggen wat die gevolgen zijn.
Psaki zei: “China moet zelf een beslissing nemen over waar het wil staan en hoe het naar de geschiedenisboeken wil kijken en hun acties wil zien.” “Dit is een beslissing die president Xi zal nemen.”
Het Witte Huis zei dat Amerikaanse en Chinese functionarissen op verzoek van de president de komende dagen de besprekingen zullen voortzetten. Biden is van plan om de rol van China met andere westerse leiders te bespreken tijdens de verrassende NAVO-top van volgende week in Brussel, België.
Dit alles bracht Xi in een dubbelzinnige situatie, die de Verenigde Staten hadden gehoopt te verduidelijken door Biden uit te nodigen.
China begon zijn eigen versie van het videogesprek aan te bieden, enkele ogenblikken nadat het begon, waarin Xi’s boodschap aan Biden op de staatstelevisie werd beschreven.
“We moeten niet alleen de ontwikkeling van de betrekkingen tussen China en de VS op het juiste spoor leiden, maar ook onze internationale verantwoordelijkheden nemen en ons inspannen voor vrede en rust in de wereld”, zei Xi in het videogesprek volgens CCTV.
“De wereld is noch vreedzaam, noch kalm”, gaf Xi toe. “De crisis in Oekraïne is iets wat we niet willen zien.”
De Verenigde Staten keken angstig toe hoe Xi een hechte samenwerking met Poetin cultiveerde, in de overtuiging dat de alliantie van autoritaire leiders zich positioneerde om zich zowel militair als economisch tegen de Verenigde Staten te verzetten. Tijdens gesprekken op hoog niveau in Peking vorige maand bezegelden Xi en Poetin hun band en verklaarden in een lange verklaring dat de relatie geen grenzen kende.
De Russische invasie van Oekraïne destabiliseerde echter de Chinese leiders, deels omdat het Russische leger plotselinge verliezen leed en langzamer oprukte dan velen hadden verwacht. Amerikaanse functionarissen zeiden ook dat Xi verrast was door de eenheid tussen westerse en Aziatische landen bij het straffen van Rusland.
Deze combinatie van factoren zou China ertoe kunnen aanzetten zijn mogelijke deelname aan de oorlog in Oekraïne opnieuw te beoordelen, aldus Amerikaanse functionarissen. Dat maakte de timing van het telefoontje van Biden met Xi ongemakkelijk, aangezien de Verenigde Staten eraan werken om het bloedvergieten in Oekraïne in te dammen.
Voorafgaand aan de tijd weigerden Amerikaanse functionarissen te zeggen welke specifieke bedreigingen Biden zou kunnen maken om Xi over te halen steun aan Rusland te onthouden. Er zijn lopende discussies binnen de administratie over mogelijke stappen, waaronder sancties.
Algemeen wordt aangenomen dat Xi dit najaar een derde historische periode aan de macht zal krijgen tijdens het 20e Nationale Congres van de Communistische Partij in Peking. Tijdens zo’n belangrijk jaar denken westerse experts dat Xi zich bijzonder bewust zal zijn van de economische risico’s van secundaire sancties.
Het handelsvolume tussen de Europese Unie en China bedroeg vorig jaar meer dan $ 800 miljard, en het handelsvolume tussen de Verenigde Staten en China bedroeg meer dan $ 750 miljard, volgens Chinese officiële gegevens, terwijl het handelsvolume met Rusland iets minder dan $ 150 miljard bedroeg. Tegelijkertijd groeit de Chinese economie langzamer dan in decennia.
Voorafgaand aan hun gesprek legden Amerikaanse functionarissen de gevaren van het gesprek uit.
“Wat nodig is, is dat China aan de goede kant van de geschiedenis moet staan”, zei onderminister van Buitenlandse Zaken Wendy Sherman tegen CNN.
Dit verhaal is vrijdag bijgewerkt met aanvullende ontwikkelingen.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Rusland blokkeert de verlenging van de VN-commissie die toezicht houdt op de sancties tegen Noord-Korea Nieuws van de Verenigde Naties
De Amerikaanse regering verandert de manier waarop zij vragen stelt over ras en etniciteit en voegt een nieuwe categorie toe
Daniel Kahneman, Nobelprijswinnaar en auteur van Thinking, Fast and Slow, is op 90-jarige leeftijd overleden.