Biden-functionarissen houden voorlopig meer luchtaanvallen in Syrië tegen

WASHINGTON – Slechts enkele dagen nadat een Amerikaanse civiele aannemer in december 2019 in Irak werd gedood bij een raketaanval door door Iran gesteunde milities, reageerde president Donald J. Trump door een drone-aanval te bevelen waarbij een Iraanse topgeneraal om het leven kwam.

Nadat donderdag in het noordoosten van Syrië een Amerikaanse civiele aannemer werd gedood en zes andere Amerikanen gewond raakten door een drone waarvan Amerikaanse functionarissen zeiden dat deze van “Iraanse afkomst” was, was de reactie van president Biden tot dusver terughoudender.

Twee Amerikaanse F-15E straaljagers hebben donderdag wraak genomen door luchtaanvallen uit te voeren op militante locaties die banden hebben met de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran. Dit bracht door Iran gesteunde milities ertoe om vrijdag een raket- en drone-aanval uit te voeren, waarbij een andere Amerikaan gewond raakte.

Een hoge Amerikaanse functionaris zei dat Amerikaanse gevechtsvliegtuigen zich voorbereidden op een tweede ronde van vergeldingsaanvallen laat op vrijdagavond, maar het Witte Huis hield zich in.

Maandag zeiden regeringsfunctionarissen van Biden dat het leger klaar is om te reageren op nieuwe bedreigingen voor Amerikaans personeel, na een weekend zonder nieuwe aanvallen van milities en slecht weer in Oost-Syrië dat het moeilijker zou hebben gemaakt om rebellen aan te vallen.

Maar ze leken ook gretig om vooruit te gaan, escalerende heen en weer aanvallen vermijdend in een bredere oorlog met Iran en zijn gevolmachtigden, en gefocust blijven op de bredere taak om groepen van militanten van de Islamitische Staat uit te roeien die nog steeds guerrilla-aanvallen uitvoeren. in de omgeving.

“We zullen snel en krachtig doen wat we moeten doen om onze mensen en onze faciliteiten in Syrië te beschermen”, zei John F. Kirby, een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, maandag tegen verslaggevers. We zullen niet terugdeinzen om dit netwerk in Syrië voort te zetten. “

Amerika heeft nog steeds meer dan 900 soldaten en honderden aannemers in Syrië, die samenwerken met Koerdische strijders om ervoor te zorgen dat de Islamitische Staat, die in 2019 zogenaamd werd verslagen na vijf jaar verwoesting in Irak en Syrië, niet opnieuw de kop opsteekt.

Alleen al in het afgelopen jaar hebben door Iran gesteunde milities tientallen aanvallen uitgevoerd op of nabij bases waar Amerikaanse troepen zijn gestationeerd.

Biden probeerde vrijdag de angst weg te nemen dat tit-for-tat-aanvallen tussen de Verenigde Staten en gewapende groepen uit de hand zouden kunnen lopen, terwijl hij tegelijkertijd Teheran waarschuwde om zijn gevolmachtigden in het gareel te houden.

“Vergis je niet, ik benadruk het, de Verenigde Staten zoeken geen conflict met Iran”, zei Biden in Ottawa, waar hij op staatsbezoek was. Maar wees erop voorbereid dat we agressief zullen optreden om onze mensen te beschermen. Dat is precies wat er gisteravond is gebeurd.”

Sommige analisten hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de rivaliserende luchtaanvallen de diplomatieke pogingen om de spanningen in het Midden-Oosten te kalmeren dreigen te doen ontsporen, waaronder een recent akkoord tussen rivalen Iran en Saoedi-Arabië om een ​​einde te maken aan jaren van onrust. De strijd komt ook wanneer de regering worstelt met hoe ze Oekraïne kan helpen in haar oorlog met Rusland en hoe ze een opkomend China kan tegengaan.

Maar sommige militaire analisten en voormalige functionarissen van het ministerie van Defensie zeiden maandag dat de vergeldingsacties van de regering Iran of zijn gevolmachtigden niet zouden afschrikken en dat het Witte Huis de vergeldingsmaatregelen moest opvoeren.

zei Michael B. Mulroy, voormalig verantwoordelijke voor het Midden-Oostenbeleid bij het Pentagon: “Het huidige beleid van ‘proportionele respons’ heeft geen einde gemaakt aan deze onnodige aanvallen. ‘Als je gaat toeslaan, sla dan hard aan.'”

Dit deed Trump op 3 januari 2020, toen hij toestemming gaf voor de aanval op de Iraanse leider. Generaal-majoor Qassem Soleimani, die het bevel voerde over de machtige Quds Force van de Islamitische Revolutionaire Garde, werd samen met verschillende functionarissen van door Teheran gesteunde Iraakse milities gedood toen een Amerikaanse MQ-9 Reaper-drone raketten afvuurde op een konvooi dat het vliegveld verliet. in Bagdad.

De staking was een dramatische escalatie van de groeiende confrontatie van de heer Trump met Teheran, die begon met de dood van een Amerikaanse aannemer in Irak in december 2019.

Maar deze staking heeft aanvallen op Amerikaans personeel in Syrië en Irak niet afgeschrikt of zelfs maar tijdelijk stopgezet, zoals staatssecretaris Mike Pompeo en andere Trump-regeringsfunctionarissen hadden voorspeld. Inderdaad, twee maanden later werden twee Amerikanen en een ander lid van de coalitie gedood bij een raketaanval op een basis in Irak.

De eerste aanval van donderdag kwam toen de Amerikaanse troepen in het noordoosten van Syrië zeer alert waren na 78 aanvallen door door Iran gesteunde milities sinds januari 2021. Maar een zelfvernietigende drone slaagde er toch in een coalitiebasis te raken, waarbij de Amerikaanse burgerwagen om het leven kwam. Een onbekende monteur en zes andere Amerikanen raakten gewond.

Twee Amerikaanse functionarissen zeiden vrijdag dat het belangrijkste luchtverdedigingssysteem van de basis op dat moment “niet volledig operationeel” was, wat de vraag opriep of de aanvallers de kwetsbaarheid ontdekten en misbruikten of dat ze de drone toen rondstuurden, zeiden twee functionarissen. Aan mensen die op voorwaarde van anonimiteit spraken om het onderzoek te bespreken.

brik. Pentagon-woordvoerder generaal Patrick S. Rader zei vrijdag dat de luchtverdedigingsradar operationeel is, maar weigerde andere details van het systeem te bespreken, daarbij verwijzend naar operationele veiligheid en een onderzoek door het Centrale Commando van het leger.

Een hoge Amerikaanse functionaris zei maandag dat de hoofdradar van het Avenger-raketafweersysteem op de basis, RLZ genaamd, niet operationeel is vanwege onderhoudsproblemen, en dat een back-upradar de inkomende drone die in een onderhoudsfaciliteit crashte niet kon detecteren.

Ongeveer 13 uur na de drone-aanval bombardeerden Amerikaanse gevechtsvliegtuigen drie doelen in Oost-Syrië die werden gebruikt door door Iran gesteunde milities. Als reactie daarop zeiden Amerikaanse functionarissen dat de militie drie raket- of drone-aanvallen lanceerde op andere Amerikaanse bases in Oost-Syrië, waarbij een andere Amerikaan gewond raakte.

Het Army Central Command zei vrijdag in een verklaring dat een van de raketten een Amerikaanse faciliteit, genaamd Green Village, drie mijl miste, maar een huis raakte, waarbij aanzienlijke schade werd aangericht en twee vrouwen en twee kinderen gewond raakten.

Voor nu, zeiden ambtenaren, heeft de afdeling niet gereageerd.