Antarctica’s “Doomsday Glacier” hangt “met zijn vingernagels”

Er wordt beweerd dat Thwaites Glacier – ook bekend als “Doomsday Glacier”, vanwege het feit dat het de zeespiegel met enkele meters kan verhogen – “met zijn vingernagels” hangt.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de basis van de onderwatergletsjer erodeert als gevolg van de opwarming van de aarde, volgens een studie Gepubliceerd in Nature Geoscience.

“Thwaites houdt vandaag echt vast aan zijn nagels”, zegt Robert Larter, een mariene geofysicus die co-auteur was van de studie.

“En we zouden in de toekomst grote veranderingen op kleine tijdschalen moeten verwachten – zelfs van jaar tot jaar – zodra de gletsjer zich terugtrekt voorbij een ondiepe rand aan de onderkant.”

De Thwaites-gletsjer in West-Antarctica is ongeveer zo groot als Florida en zou de zeespiegel met ongeveer 16 voet kunnen verhogen als hij in de oceaan zou vallen, wat volgens wetenschappers waarschijnlijk zal gebeuren. Gebeurt in de komende drie jaar.

Onderzoekers hebben de stagnatie van gletsjers sinds “zo recent als het midden van de 20e eeuw” gevolgd, volgens hoofdauteur Alistair Graham, en hebben sinds het afgelopen decennium een ​​snelheid van desintegratie geregistreerd die bijna verdubbeld is.

Eerder dit jaar heeft een internationale groep wetenschappers Probeer de gletsjer te bestuderen In een poging om de erosie te helpen stoppen, werd de groep echter gedwarsboomd door een stuk ijs van de uitgeputte gletsjer.

Het was “echt een once-in-a-lifetime taak”, verklaarde Graham, en hij hoopt dat het team snel zal kunnen terugkeren naar de gletsjer – waar wetenschappers geloven dat erosie in een langzamer tempo verliep voordat de studie werd gepubliceerd.

“Een kleine schop tegen de billen kan al tot een grote reactie leiden”, zei Graham.