Amerikaanse Olympiër Alyssa Liu, vader doelwit in Chinese spionagezaak

Liu Sheikh zei dat de Amerikaanse Olympische schaatser en haar vader Arthur Liu – een voormalig politiek vluchteling – het doelwit waren van een spionageoperatie die volgens het ministerie van Justitie door de Chinese regering was bevolen.

Arthur Liu vertelde The Associated Press dat de FBI afgelopen oktober contact met hem had opgenomen en waarschuwde voor het plan net toen zijn 16-jarige dochter zich voorbereidde op de Olympische Winterspelen in Peking in februari. De vader zei dat hij zijn dochter er niet over vertelde om haar niet bang te maken of haar af te leiden van de concurrentie.

“We dachten dat Alyssa een zeer goede kans had om zich te kwalificeren voor het Olympische team en hij was echt heel erg bang”, zei Arthur Liu.

Eerder woensdag maakte het ministerie van Justitie de aanklacht bekend tegen vijf mannen die ervan worden beschuldigd namens de Chinese regering te hebben gehandeld voor een reeks brutale en grootschalige plannen. om Chinese dissidenten in de Verenigde Staten op te sporen en lastig te vallen.

Arthur Liu zei dat zijn dochter in de aanklacht was opgenomen als respectievelijk “Overloper 3” en “Familielid”.

De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Zhao Lijian, zei dat hij “niet op de hoogte was van de details” rond de beschuldigingen, maar zei dat China “zich sterk verzet tegen de Amerikaanse laster door deze kwestie uit het niets aan de orde te stellen”.

“China heeft altijd van Chinese burgers verlangd dat ze zich houden aan de wet- en regelgeving van gastlanden, en we zullen onze burgers nooit vragen om deel te nemen aan activiteiten die de lokale wetten schenden”, vertelde Zhao aan verslaggevers tijdens een briefing van donderdag. “De zogenaamde grensoverschrijdende intimidatieregelingen zijn zojuist verzonnen.”

Liu zei dat hij stelling nam tegen het pesten in China door zijn dochter toe te staan ​​deel te nemen aan de recente Olympische Winterspelen en als zevende te eindigen bij de vrouwen.

“Dit is haar moment. Dit is haar enige kans in haar leven om deel te nemen aan de Olympische Spelen. Ik zal ze niet laten weerhouden om te gaan en ik zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat ze veilig is en ik ben bereid om offers te brengen zodat dat ze van het moment kan genieten’, zei Arthur Liu. Door te winnen – om me tegen te houden – om me het zwijgen op te leggen in het uiten van mijn mening waar dan ook.”

De vader zei dat hij ermee instemde om zijn dochter toe te staan ​​te concurreren met de verzekering van het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Olympisch Comité van de VS dat Alyssa Liu streng bewaakt en veilig zou worden gehouden tijdens het concurreren in China. Ze zeiden dat ze te allen tijde door ten minste twee mensen zou worden vergezeld.

“Misschien proberen ze ons gewoon te intimideren, … op een manier die ons bedreigt om niets te zeggen, ze in de problemen te brengen en iets politieks of gerelateerd aan mensenrechtenschendingen in China te zeggen”, zei Arthur Liu. “Ik maakte me zorgen over haar veiligheid. De Amerikaanse regering heeft haar goed beschermd.”

Arthur Liu zei dat hij in november werd gebeld door een man die beweerde een functionaris van het Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Comité te zijn, om de paspoortnummers van hem en zijn dochters te vragen. Arthur Liu weigerde hen die te geven en zei dat hij de volgende dag zijn contactpersoon bij Team USA zou bellen.

“Ik voelde me er niet goed bij,” zei Arthur Liu. “Ik had het gevoel dat er iets raars aan de hand was. “Door mijn contacten met de American Figure Skating Association zouden ze me nooit bellen om kopieën van onze paspoorten te krijgen. Ik heb het echt afgebroken zodra ik me realiseerde wat hij vroeg. “

Het Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Comité was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar. Een woordvoerder van Figure Skating USA heeft commentaar aan Team USA uitgesteld.

Arthur Liu herinnert zich niet dat Matthew Ziboris, die dinsdag werd gearresteerd op beschuldiging van onder meer samenzwering tot interstatelijke intimidatie en crimineel gebruik van identificatiemiddelen, persoonlijk werd benaderd door Matthew Ziboris. Ziburis werd vrijgelaten op borgtocht van $ 500.000.

Aanklagers beweren dat Zeboris is ingehuurd om familiesurveillance uit te voeren en zich voor te doen als lid van een internationale sportcommissie om Arthur Liu om een ​​kopie van zijn en Alyssa Liu’s paspoorten te vragen door te beweren dat het een reisgereedheidscontrole was in verband met COVID-19. In de klacht stond dat toen Arthur Liu weigerde, Zippuri hen dreigde met het uitstellen of voorkomen van internationale reizen.

Liu de Oudere zei dat hij China verliet in de twintig als politiek vluchteling toen hij protesteerde tegen de communistische regering in de nasleep van het bloedbad op het Tiananmen-plein in 1989. Arthur Liu vestigde zich uiteindelijk in de Bay Area, ging rechten studeren en sponsorde een van Amerika’s meest veelbelovende atleten.

Zijn dochter bezocht voor het eerst hun ouderlijk huis tijdens de Olympische Spelen. Arthur Liu zei dat zijn dochter over het algemeen hartelijk werd omarmd door Chinese fans en de media, die Alyssa Liu als een van hen beschouwden.

Maar via een spionageonderzoek kwam hij erachter dat China op de hoogte was van een Instagram-bericht over mensenrechtenschendingen tegen de Oeigoerse etnische minderheid dat zijn dochter ooit had gepost. Tijdens de spelen vertelde Alyssa Liu haar vader ook dat een vreemdeling haar op een avond laat in een café benaderde na een gratis skate-evenement, en dat de man haar volgde en haar vroeg om naar zijn appartement te komen.

“Ik accepteerde min of meer dat mijn leven op deze manier zou zijn vanwege wat ik in 1989 koos te doen, om me uit te spreken tegen de regering. Ik weet dat de Chinese regering haar lange handen zal uitstrekken naar elke uithoek van de wereld”, zei Arthur Liu. “Ik zal van het leven blijven genieten en het leven leiden zoals ik wil leven. Ik laat me hierdoor niet naar beneden duwen en ik zal hen niet laten slagen.”

____

Volg AP-journalist Sally Ho op Twitter op http://twitter.com/_sallyho.