Zie vier planeten in een baan rond een ster op 130 lichtjaar afstand

Astronomische verschijnselen hebben de neiging zich voor te doen op tijdschalen die de menselijke omvang kleiner maken – de melkweg verandert in miljoenen en miljarden jaren, niet in decennia. Maar een nieuwe time-lapse van waarnemingen van een ver sterrenstelsel toont zijn beweging over een periode van slechts 12 jaar, verpakt in slechts enkele seconden.

De ster, bekend als HR8799, was het Het eerste planetenstelsel buiten het zonnestelsel ooit direct. Onlangs gebruikte Jason Wang, een professor in de astrofysica aan de Northwestern University, meer dan tien jaar observaties van het systeem om een ​​animatie van vijf seconden te maken die de beweging van vier grote planeten in een baan om de ster weergeeft. Wang en collega’s verzamelden 12 jaar aan gegevens met behulp van het Keck Observatory in Hawaï.

Wang zei in een Persbericht Noordwest. “Het is bijvoorbeeld niet duidelijk dat Jupiter of Mars om onze zon draait, omdat we in hetzelfde systeem leven en we geen bovenaanzicht hebben. Astronomische gebeurtenissen gebeuren te snel of te langzaam om op film te worden vastgelegd. Maar deze video laat planeten zien die bewegen op een menselijke tijdschaal. Ik hoop dat mensen hierdoor kunnen genieten van iets wonderbaarlijks.”

HR8799 bevindt zich op meer dan 130 lichtjaar van de aarde, in het sterrenbeeld Pegasus. De ster heeft 1,5 keer de massa van de zon en is ongeveer vijf keer zo helder. Vier gigantische planeten noemen de ster thuis, elk groter dan onze eigen Jupiter. De binnenste planeet doet er ongeveer 45 jaar over om zijn baan te voltooien, terwijl de buitenste planeet er bijna vijf eeuwen over doet. (Neptunus, de verst bekende planeet in ons zonnestelsel, draait elke 165 jaar om de zon.)

“Wetenschappelijk valt er niets te winnen bij het bekijken van tropische systemen in time-lapse-video, maar het helpt anderen om te waarderen wat we bestuderen,” zei Wang. “Het kan moeilijk zijn om de nuances van wetenschap in woorden uit te leggen. Maar door wetenschap in actie te laten zien, kunnen anderen het belang ervan begrijpen.”

Deze huidige Wang-animatie is niet zijn eerste; Geproduceerd door onderzoeker A Vergelijkbare en kortere animatie In 2017 na zeven jaar monitoringgegevens. De animatie van Wang biedt een tastbaar perspectief op planetaire beweging – een fenomeen dat we misschien alleen eerder konden simuleren of waarover we konden lezen.

Correctie: een eerdere versie van de titel van dit verhaal zei dat het systeem 130 miljoen lichtjaar van de aarde verwijderd was, terwijl het in werkelijkheid 130 lichtjaar verwijderd was.